Z okazji przypadającej w tym roku 30. rocznicy śmierci jednego z najwybitniejszych alpinistów, Jerzego Kukuczki, Instytut Polski w Wiedniu zorganizował spotkanie poświęcone historii polskiego i austriackiego alpinizmu.

Wydarzenie zainaugurowało nową serię przedsięwzięć Instytutu - „Wielcy sportowcy, wielkie historie”, których celem jest prezentowanie najbardziej znaczących i utytułowanych polskich i austriackich sportowców.

Drogi polskich i austriackich alpinistów wielokrotnie krzyżowały się na przestrzeni lat - w czasie wspólnych ekspedycji, czy spotkań. Ważne strony w historii tego trudnego i wymagającego sportu zostały zapisane na kartach historii przez takie osoby jak Kurt Diemberger, Peter Habeler, Wanda Rutkiewicz, Jerzy Kukuczka, Krzysztof Wielicki oraz Piotr Pustelnik.
W dyskusji w Instytucie Polskim udział wzięli: Tomasz Jagodziński, dyrektor Muzeum Sportu i Turystyki w Warszawie, Hannes Nothnagl, dyrektor austriackiego Muzeum Sportów Zimowych w Mürzzuschlag, Piotr Pustelnik, prezes Polskiego Związku Alpinizmu, wybitny polski alpinista, który jako jeden z niewielu zdobył wszystkie 14 ośmiotysięczniki, Wolfgang Nairz, austriacki alpinista, jeden z trzech pierwszych Austriaków na Mount Everest oraz austriacki reżyser od lat zajmujący się tematem alpinizmu, Lutz Maurer, którego film „Auf dem Berge ist Freiheit – Alpinizm w Polsce” został również zaprezentowany licznie zgromadzonej austriackiej publiczność.
Dyrektor Instytutu Polskiego Rafał Sobczak zwrócił uwagę na niezwykłą siłę przyciągania gór oraz hart ducha alpinistów, którzy je zdobywają. – Góry wysokie i ludzie, którzy je zdobywają od lat budzą ogromne zainteresowanie i szacunek, także tych, którzy sami nigdy nie odważyliby się zmierzyć z tym sportem. Góry fascynują i przyciągają kolejne pokolenia. Dzisiejszym wydarzeniem chcemy przybliżyć wielkie postaci polskiego i austriackiego alpinizmu – ich motywacje, doświadczenia, trudne decyzje, z którymi mierzyli się podczas wypraw.
Profesor Wolfgang Nairz podkreślił znaczenie polskich alpinistów w historii tej dyscypliny oraz poważanie, jakim się cieszą się w środowisku alpinistycznym. – Wielcy polscy alpiniści, jak Wanda Rutkiewicz czy Jerzy Kukuczka zasługują na najwyższy szacunek. Ich osiągnięcia, szczególnie w zdobywaniu szczytów zimą, zapisały się złotymi zgłoskami w historii. Z kolei Piotr Pustelnik zwrócił uwagę na wspólną historię polskich i austriackich alpinistów na przestrzeni lat – Współpraca między polskimi a austriackimi alpinistami zawsze przebiegała bardzo dobrze. Nasze wspólne zdobywanie gór sięga daleko w historię – to przecież razem z Austriakami Polacy uczyli się wspinaczki w Tatrach w czasach Austro-Węgier. Wszyscy alpiniści, ze wszystkich krajów, są jedną wielką rodziną, która wspólnie przeżywa zarówno wzloty, jak i upadki.
Wydarzeniu, które zorganizowane zostało we współpracy Instytutu Polskiego w Wiedniu z Muzeum Sportu i Turystyki w Warszawie, FIS-Wintersport-Museum w Mürzzuschlag oraz Polskim Związkiem Alpinizmu. towarzyszyła prezentacja cennych eksponatów należących m.in.: do Wandy Rutkiewicz.
Instytut Polski w Wiedniu